Balon’un tarihi

Uçuculuk tarihinin bütün dönemlerinde kullanılmış tek hava aracı, balonlar olmuştur. İnsanoğlunun ilk kez uçmasını sağlayan balon, günümüzde de kullanılmaktadır.
İlk insanlı uçuş, sıcak hava ile doldurulmuş bir balon aracılığıyla 20 Kasım1783′de gerçekleştirildi. Kağıt fabrikatörü olan Josepn ve Etienne Montgolfler kardeşler tarafından yapılan bu balonun yüksekliği 23 m, çapı 15 m idi. Kumaş ve kağıttan yapıldığı için dayanıksızdı ve saman ateşiyle ısıtılıyordu. Bu balonun pilotları, Pilatre de Rozier ve Arlandes Kontu idi.
Birkaç hafta sonra, gene bir Fransız olan Jacques Charles, hidrojenle doldurulmuş ilk balonu yaptı. Böylece, sıcak havalılardan daha üstün olan gazlı balonlar ortaya çıktı. Doldurulması daha uzun sürse de gazlı balon, daha güvenliydi; yönetilmesi daha kolaydı; daha yükseğe çıkabiliyordu; tümünden önemlisi, yeniden kullanılabiliyordu. Sıcak havalı balonlarla yapılan uçuşlar, genellikle havayı ısıtan, ateşin balonu tutuşturması ya da balonun yırtılıp delinmesiyle sonuçlanmaktaydı.
Hidrojen balonlarının kullanımı HAVA Gemi’lerinin ortaya çıkışına kadar hızla arttı. Araştırmada ve savaşta kullanılan balonlar, özellikle Amerikan İç savaşında ve Birinci Dünya savaşında, savaşan taraflarca askeri gözlem yeri olarak kullanıldı. Bunlar, genellikle yere bağlı balonlardı, yani toprağa demirle-nirlerdi. Spor alanında kullanılan balonla ünlü sporcu Gordon Bennett, 1906 – 1938 yılları arasında Avrupa’da yapılan yarışmalara katıldı. Bu yarışlar sırasında balonla aşılan en büyük uzaklık 2191 km oldu.
Balonlar, askeri gözetlemeden, başka, bombardıman amacıyla da kullanıldı. 1849′da Avusturyalılar, sıcak hava balonlarına küçük bombalar yükleyip, bunları Venedik yönüne doğru sürüklenecek biçimde salıverdiler. 1944′de Japonlar da balondan aynı biçimde yararlandı: Hidrojenle doldurulmuş kağıt balonlara bombalar yüklenip. Kanada ve A.B.D. yönüne doğru salıverildi. Birinci Dünya savaşının sonlarında, hava gözlemi yapan balonlar, yerlerini tek ve çift kanatlı uçaklara bıraktılar. Bununla birlikte, balonlar, İkinci Dünya savaşında yeniden ortaya çıktı. Balonlardan oluşturulmuş engellerle gemiler ve kentler hava hücumlarından korundu,
1955′ te A.B.D.’nde önemli bir gelişme oldu ve balonlu uçuşlar yeniden önemli bir spor dalı haline geldi. A.B.D. ordusunda açık deniz devriyeleri blimp adı verilen küçük hava gemileri kullanıyor, pilotlar da gazlı balonlarla eğitim yapıyordu.
Ordu, sıcak hava balonlarının geliştirilmesini amaçlayan bir programı destekledi. Böylece geliştirilen tasarım. Güney Dakota’ daki (A.B.D.) bir şirketçe, 1963 yılında gerçekleştirildi Ordu, daha sonra bu projeden vazgeçti: ama şirket,bu modeli bir spor balonu olarak piyasaya sürmeye karar verdi. Böylece, yeniden kullanılabilen modern sıcak hava balonları ortaya çıktı. Sıcak hava balonları yünümüzde 850′den 3 964 m3 kadar değişen büyüklüklerde, 1-6 kişi taşıyacak biçimde yapılmaktadır.